home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 032690 / 0326470.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  72 lines
  1. <text id=90TT0776>
  2. <title>
  3. Mar. 26, 1990: The Bess Mess
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Mar. 26, 1990  The Germans                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 80
  13. The Bess Mess
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Margaret Carlson
  17. </p>
  18. <qt>    <l>WHEN SHE WAS BAD</l>
  19.     <l>By Shana Alexander</l>
  20.     <l>Random House; 305 pages; $19.95</l>
  21. </qt>
  22. <p>     The unhappiness of people who have every reason to be happy
  23. is always fascinating, and the story of former Miss America
  24. Bess Myerson is riveting. Quiz-show star, New York City's
  25. Commissioner of Cultural Affairs, walker of Mayor Ed Koch,
  26. candidate for U.S. Senate, she fell from grace with a thud.
  27. Although the ending of the Bess Mess is known--she was
  28. acquitted of bribery charges stemming from her affair with a
  29. married man--it is a tribute to Shana Alexander's
  30. storytelling that the reader believes at points along the way
  31. that Myerson and those around her could be spared the sorrow
  32. that ultimately engulfs them all.
  33. </p>
  34. <p>     Alexander, author of a 1983 book on Jean Harris and the
  35. murder of diet doctor Herman Tarnower, carefully details the
  36. lives of the players: Myerson's lover Andy Capasso and his
  37. estranged wife Nancy; Judge Hortense Gabel, who presided over
  38. the Capasso divorce; and Sukhreet, the judge's troubled
  39. daughter. Bess is a towering "glamazon" who dazzled almost
  40. everyone she met; Hortense Gabel is a stocky housing lawyer
  41. with Coke-bottle glasses and sensible shoes. Yet Alexander
  42. pairs them as spiritual twins. Both had climbed out of the Bronx
  43. through brains, hard work and chutzpah. And both hated looking
  44. back.
  45. </p>
  46. <p>     Alexander portrays Myerson as a woman who loved too much and
  47. too desperately through two failed marriages and numerous
  48. affairs. That picture is so convincing that Myerson's
  49. willingness to hire Judge Gabel's nearly unemployable daughter
  50. as a way to induce Gabel to lower Capasso's alimony payments
  51. makes an odd kind of sense. Capasso, a sewer contractor from
  52. Queens, had nothing to offer Bess but limousines, furs and
  53. financial security. But for someone as insecure as Myerson, he
  54. was an emotional 911.
  55. </p>
  56. <p>     Alexander adds many new details to the saga, revealing, for
  57. example, that Sukhreet's job at a massage parlor included an
  58. extra $15 for going topless. But her gift is to make sense of
  59. what is already known: how a daughter came to turn on her
  60. devoted mother, why a venerable judge would jeopardize her
  61. reputation for a $19,000-a-year job for her child, and how the
  62. most famous Miss America of them all turned out to be anything
  63. but our ideal.
  64. </p>
  65. <p>By Margaret Carlson.
  66. </p>
  67.  
  68. </body>
  69. </article>
  70. </text>
  71.  
  72.